Берегитесь, когда Вседержитель посылает на землю мыслителя
Ральф Эмерсон
 
В школах нам пытались объяснить теорию эволюции – показывали портрет Чарльза Дарвина и забавные рисунки того, как из обезьяны получился человек. Этим все ограничивалось. Напрасно. Стоило бы рассказать о самом Дарвине. Много слов ненужно. По одному лишь его «противостоянию» с Альфредом Уоллесом уже можно судить о том, каким был этот человек и ученый.
24 ноября 1859 года в Великобритании была опубликована книга Чарльза Дарвина «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь». Это стало значимой вехой в истории человечества. Путь к ней для самого Дарвина был долгим, непростым.
Все началось в 1831 году, когда 22-летний Чарльз отправился в кругосветное плаванье на экспедиционном корабле «Beagle». Домой он вернулся спустя пять лет. На  обработку и анализ собранных во время экспедиции материалов ушла почти вся оставшаяся жизнь ученого.
Родина эволюционной теории – Галапагосские острова. Изучая земляных вьюрков, пойманных на двух разных островах, Дарвин обнаружил, что у птиц – разное строение клювов! Далее он выяснил, что на каждом острове живет свой особенный вид черепах, а у бакланов, кормившихся исключительно на берегу, атрофировались крылья! Сейчас этим никого не удивить, но в конце XIXвека люди были убеждены в том, что живые существа пребывают неизменными – в виде, в котором их изначально создал бог.
Изменчивость– первая основа теории эволюции. Вторая, не менее важная, – естественный отбор и наследственность, благодаря которым сохраняются, прежде всего,  те особенности вида, которые помогли ему выжить. А борьба за выживание неизбежна; причины этого Чарльз понял, прочитав работы Томаса Мальтуса: «В животном и растительном царствах Природа разбросала семена жизни необычайно щедрой, прямо-таки расточительной рукой, но оказалась сравнительно скудной, когда речь шла о пространстве и пропитании». Растения и животные распространяются, «не считаясь со средствами к существованию».
О новой теории Дарвин рассказал только близким друзьям. Ученые и теологи растерзали бы Чарльза, если бы узнали о сделанных им выводах. Работать приходилось тайно. Дарвин решил, что опубликует свое открытие только после того, как соберет все возможные доказательства. Он был самокритичен, к тому же помнил недавние отзывы на его «Путешествие», написанное о кругосветной экспедиции на «Beagle». Лондонский журнал «Athenaeum» заявил, что эта книга «составлена из отбросов и шлаков, находившихся в его портфеле». Дарвин указал в «Путешествии», что Анды были сформированы не менее одного миллиона лет назад – это было возмутительно, ведь еще в XVIIвеке епископ Ушер установил, что мир был создан в 4004 году до рождества Христова и ни годом ранее!
Двадцать лет Дарвин писал свое «Происхождение видов…» Это был тяжелый – физический и умственный – труд. «Отдыхать я не люблю. Человек страдает от своих добродетелей не меньше, чем от пороков», - говорил жене Чарльз, признавая, что испортил себе здоровье, но все же не прекращал работать. Это были бесконечные часы опытов, анализов, размышлений, чтения и, конечно же, - сомнений, а порой и отчаяния.
Чарльз Лайель, Томас Гексли, Джозеф Гукер – ближайшие друзья Дарвина – убеждали его объявить о своей теории, но даже исписав тысячи страниц, он пока что не мог на это решиться.
Осенью 1855 года Чарльз получил очередной номер «Annals of Natural History». В журнале была опубликована статья Альфреда Уоллеса «О законе, регулирующем возникновение новых видов». В ней были указаны основы теории эволюции. Не было только главного – принципа естественного отбора. Дарвин был поражен: значит, кто-то шел в том же направлении, исследовал те же явления и пришел к схожим выводам! Едва ли можно представить, что почувствовал ученый, когда понял – первенство его открытия может быть отдано другому; открытия, над которым он работал два десятилетия, которое считал главным в своей жизни... После разговора с друзьями Чарльз, наконец, согласился собрать из своих рукописей отдельную книгу.
Уоллес, 32-летний натуралист, тогда был в экспедиции, на Малайском архипелаге. Дарвин вступил с ним в переписку. Они встречались прежде, однако знакомы были только поверхностно. Тем не менее, Альфред согласился обсудить с Чарльзом интересовавшую их обоих теорию видов.
18 июня 1858 года Дарвин получил из Малайзии большой конверт – Уоллес прислал ему рукопись большой статьи «О стремлении разновидностей бесконечно удаляться от первоначального типа». Руки у Чарльза дрожали, глаза слезились. Строки сливались перед ним во влажные черные нити. Пришлось опуститься в кресло. Болело сердце. Уоллес не читал и не мог читать записей самого Дарвина и тем не менее повторял его выводы и утверждения… Двадцать лет работы… Что делать?
Уоллес был за тысячи километров от дома. Дарвин был в Англии; он владел ситуацией, все материалы были у него. Чарльз мог поступить, как угодно. Никто не знал о полученном им из Малайзии конверте. Как бы поступили вы?
Две недели спустя, 1 июля, на заседании Линеевского общества были публично зачитаны тезисы из работ Дарвина. И выдержки из работ Уоллеса. Чарльз объявил об открытии, к которому пришли сразу два ученых. Он рассказал правду. Опубликовал статью Уоллеса, пусть сам Альфред об этом даже не просил… Все на благо науки. Эгоизм замкнут, подавлен, сколько бы боли это ни принесло… Отец Чарльза говорил: «Исполни свой долг и доверься судьбе». Именно так Чарльз всегда поступал.
Узнав о докладе в Линеевском обществе, Уоллес спешно написал Гукеру: «Полагаю, что мне воздано сверх моих заслуг… ибо лавры по праву достаются первопроходцу, а не тем, кто идет по его стопам, пусть и самостоятельно». 24 ноября 1859 года была опубликована книга «О происхождении видов…» Весь тираж был раскуплен в первый же день. Альфред прислал Дарвину из Малайзии поздравления. При жизни Чарльза эта работа  издавалась двадцать раз.
В августе 1862 года два великих естествоиспытателя, наконец, встретились. Они стали друзьями. Уоллес дополнил знаменитую четверку: Дарвин, Лайель, Гукер и Гексли. Прекрасное сообщество людей, помогавших не только друг другу, но и прочим ученым.
Были в этой дружбе и разочарования. Дарвина, к примеру, огорчила опубликованная Уоллесом статья, в которой тот заявил, что «человек свободен от произвола естественного отбора… он не подвержен действию законов, изменяющих все другие живые существа». УоллесотговаривалЧарльзаотпубликацииегоновоготруда «The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex». Однако научные споры никогда не заканчивались размолвкой. Более того, Альфред был одним из тех, кто поддержал спорную теорию Дарвина о «пангенезисе» (гипотеза о том, что свойства родителей передаются потомству при помощи мельчайших частиц – геммул, которые поступают в половые клетки из всех других клеток организма).
В 1869 году была опубликована книга путевых заметок Уоллеса «The Malay Archipelago». Он посвятил ее Чарльзу. Между прочим, именно Альфреду приписывают создание термина «Darwinism».
Уоллес зарабатывал книгами и статьями. Он был беден и не мог содержать семью. Чарльз и друзья поддерживали его. Когда Альфред оказался безработным, Дарвин, Гукер и Гексли выхлопотали ему пожизненную правительственную пенсию (добиваться этого пришлось почти год).
19 апреля 1882 года Чарльз Дарвин умер. Сколько печали в этих кратких словах! Даже такие люди обречены на смерть…
Альфред Уоллес был одним из тех, кто нес гроб своего великого друга.
«То, что я с моими скромными способностями, по-видимому, оказал существенное влияние на убеждения ученых в некоторых важных областях, поистине для меня удивительно». Так написал Чарльз – почетный член семидесяти пяти зарубежных академий и университетов, основатель теории эволюции…
Вот о каких историях нужно рассказывать в школе! Забавных картинок с человекоподобными обезьянами недостаточно. Дети должны узнать самого Дарвина; восхититься, почувствовать гордость от осознания того, что такой человек мог жить на земле. А это чувство важнее всех теорий. В нем – путь к пониманию окружающего нас мира и людей, с которыми мы живем.